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Le Rideau de Picasso

Ce livre raconte l’histoire d’un élément de scénographie : le rideau historique que Picasso créa pour le ballet Parade en 1917. L’histoire commence à Paris, avant la Première Guerre mondiale. Alors que Mata Hari éblouissait les Français par ses danses, Jean Cocteau proposa le ballet Parade à Serge de Diaghilev pour les Ballets russes. Cocteau fit appel à Erik Satie pour composer la musique, à Pablo Picasso pour la scénographie et les costumes, et à Léonide Massine pour la chorégraphie. Le ballet fut créé à Paris en 1917, alors que la Première Guerre mondiale avait déjà commencé. Ce fut un échec retentissant, mais il marqua un tournant dans l’histoire de la danse. Picasso peignit un rideau de 17 mètres sur 10, visible uniquement avant le début du spectacle, qui allait devenir célèbre.

Le rideau fut amené à Buenos Aires en 1939, avec plusieurs œuvres d’art françaises, pour être présenté dans une exposition au Musée national des Beaux-Arts. Arturo Jacinto Álvarez, collectionneur et écrivain excentrique, fondateur de la maison d’édition La Perdiz, tomba amoureux du rideau, l’acheta et l’emporta dans sa propriété rurale de la province de Buenos Aires. Le livre explore la figure d’Arturo Jacinto Álvarez à partir de son œuvre littéraire, d’articles de presse et d’entretiens avec des personnes qui l’avaient connu.

Quinze ans plus tard, lorsque le rideau fut ramené en Europe pour une exposition, des experts du monde de l’art se mobilisèrent pour le récupérer. Le rideau fait aujourd’hui partie de la collection du Musée d’Art moderne de Paris (Centre Pompidou). Dans le dossier du Centre Pompidou consacré au rideau, un espace reste vide, correspondant aux quatorze années que celui-ci passa en Argentine. Le livre avance plusieurs hypothèses sur le lieu où le rideau aurait pu se trouver durant cette période et propose, pour expliquer ces années mystérieuses, une interprétation fantaisiste racontée par le rideau lui-même.

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